Point mort : définition, calcul et conseils
Le point mort est un indicateur essentiel pour les entrepreneurs : il détermine la date à partir de laquelle votre entreprise devient rentable. Couplé au seuil de rentabilité, exprimé en chiffre d’affaires, il vous permet de savoir quand votre entreprise commencera à gagner de l'argent. Découvrez comment le calculer, l’interpréter et l’utiliser pour optimiser la gestion de votre activité.
Les points à retenir :
- Le point mort renseigne sur le moment où une entreprise devient rentable dans l’année.
- Il est directement lié au seuil de rentabilité, exprimé en chiffre d’affaires.
- Pour calculer ces indicateurs, il faut lister les charges de l’entreprise, puis déterminer la marge sur coûts variables (MCV) et le taux de MCV.
Qu’est-ce que le point mort ?
Définition simple
Le point mort correspond à la date à laquelle une entreprise atteint son seuil de rentabilité. Plus précisément, il s’agit du moment où le chiffre d’affaires cumulé depuis le début de l’exercice couvre l’ensemble des coûts. Au point mort, l’entreprise est à l’équilibre. Avant cette date, elle est en perte ; après cette date, elle commence à générer des bénéfices.
On confond souvent le point mort avec le seuil de rentabilité. Pourtant :
- Le seuil de rentabilité représente un niveau de chiffre d’affaires minimum et s’exprime en euros.
- Le point mort s’exprime en temps (nombre de jours nécessaires pour atteindre le seuil de rentabilité).
À quoi sert-il pour une entreprise ?
Le point mort est un outil stratégique dont l’analyse permet de :
- Visualiser à quel moment de l’année votre activité devient rentable.
- Anticiper les besoins de trésorerie avant d'atteindre cette date.
- Optimiser vos efforts commerciaux en début d’exercice.
- Ajuster votre business plan lors de la création de votre entreprise (point mort prévisionnel).
Les éléments nécessaires pour le calcul
Charges fixes vs charges variables
Le calcul du seuil de rentabilité (et donc du point mort) nécessite de bien distinguer :
- Les charges fixes : elles ne varient pas en fonction du chiffre d’affaires (loyer, salaires, abonnements…).
- Les charges variables : elles évoluent en fonction des ventes ou de la production (matières premières, commissions, emballages…).
Un suivi comptable rigoureux et un compte d’exploitation clair sont indispensables pour bien classifier les coûts qui pèsent l’entreprise.
Marge sur coûts variables
Le calcul du point mort s’appuie sur la marge sur coûts variables (MCV). Elle correspond à ce qu'il reste après avoir payé les coûts variables, et qui sert à couvrir les coûts fixes.
Elle se calcule selon la formule suivante :
👉 MCV = CA – Charges variables
Il est ensuite possible de déterminer la part du chiffre d’affaires qui contribue à absorber les charges fixes :
👉 Taux de MCV = MCV / CA
Comment calculer le point mort ?
Formule du point mort
Pour rappel, le point mort correspond au temps nécessaire pour que le chiffre d’affaires atteigne le seuil de rentabilité. La formule de calcul du point mort est la suivante :
👉 Point mort (en jours) = (Seuil de rentabilité / CA annuel) × 365
Pour déterminer ce résultat, il faut avoir préalablement calculé le seuil de rentabilité. Il correspond au montant de chiffre d’affaires nécessaire pour couvrir les coûts fixes et atteindre l’équilibre financier. Voici la formule à appliquer :
👉 Seuil de rentabilité = Charges fixes / Taux de MCV
Exemple de calcul pas à pas
Pour mieux comprendre le calcul du point mort, prenons un exemple concret. La SASU de Laura a les caractéristiques suivantes :
- Chiffre d’affaires prévisionnel annuel : 100 000 euros.
- Charges variables : 60 000 euros.
- Charges fixes : 30 000 euros.
Étape 1 : calcul de la MCV
👉 MCV = CA – Charges variables = 100 000 € – 60 000 € = 40 000 €
→ Cela signifie qu’après avoir couvert ses charges variables, Laura dispose de 40 000 € pour absorber ses charges fixes.
Étape 2 : calcul du taux de MCV
👉 TMCV = MCV / CA = 40 000 € / 100 000 € = 0,4
→ Autrement dit, 40 % du chiffre d’affaires contribuent à couvrir les charges fixes.
Étape 3 : calcul du seuil de rentabilité
👉 Seuil de rentabilité = Charges fixes / Taux de MCV = 30 000 € / 0,4 = 75 000 €
→ La société doit donc générer 75 000 € de chiffre d’affaires pour atteindre l’équilibre. Au-delà de ce seuil, elle commence à générer un résultat positif, c’est-à-dire un bénéfice.
Étape 4 : calcul du point mort
👉 Point mort (en jours) = (Seuil de rentabilité / CA annuel) × 365 = (75 000 € / 100 000 €) × 365 ≈ 274 jours
→ La société atteindra la rentabilité après 274 jours d’activité, soit fin septembre si l’exercice démarre en janvier.
Interpréter le résultat : que faire après le calcul ?
Anticiper son chiffre d’affaires cible
Connaître le point mort permet aux entrepreneurs d’anticiper la durée avant d’être rentable, et donc de :
- Planifier les flux de trésorerie et répartir les charges et investissements sur l’année.
- Mettre en place des actions commerciales ciblées et mesurer leur impact au regard des objectifs fixés.
- Vérifier que le résultat sur la période correspond aux attentes.
Ajuster ses tarifs ou ses charges
Si votre point mort est trop tardif dans l’année, cela peut indiquer que vos charges fixes sont trop élevées, ou que votre MCV est insuffisante.
Vous pouvez alors :
- Réduire les dépenses.
- Augmenter le prix de vente de vos produits et travailler si nécessaire votre valeur ajoutée.
Limites et conseils pratiques
Prévisionnel à ajuster
La formule de calcul du point mort suppose un chiffre d’affaires réparti de façon uniforme sur l’année. Il s’agit donc d’un indicateur théorique, qui doit être ajusté en fonction des variations réelles de l’activité au cours de l’exercice : en pratique, votre entreprise réalisera sans doute un CA plus élevé certains jours que d’autres.
Suivi régulier
Le point mort est un indicateur à réactualiser régulièrement, notamment en cas de :
- Modification des prix de vente ou de la gamme de produits ou services.
- Évolution du marché ou des coûts de production affectant le montant des charges.
- Changement de stratégie commerciale.
Un suivi dynamique est essentiel pour ne pas piloter votre activité à l’aveugle.
Cas spécifiques (freelance, SaaS, services)
Les objectifs en matière de point mort varient fortement selon l’activité, et doivent être ajustés en fonction de votre profil :
- En freelance, le point mort est souvent atteint rapidement grâce à des charges fixes limitées.
- Pour les SaaS, le point mort juste après la création de l’entreprise peut être tardif en raison de lourds investissements initiaux, mais une politique de prix pertinente permet d’obtenir rapidement des revenus récurrents.
- Pour les activités de services, la contrainte du temps facturable doit être prise en compte, en tenant compte de votre capacité maximale de production.
Dans tous les cas, le point mort reste un indicateur stratégique pour les entrepreneurs, à intégrer dans vos prévisions et votre business plan pour fixer des prix de vente adaptés.
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